Los beneficios de la sauna
El uso regular de la sauna es uno de los rituales más sencillos para el cuerpo y la mente, desde la recuperación y la relajación hasta el bienestar a largo plazo, con una de las investigaciones más sólidas de cualquier hábito de bienestar.
La ciencia
Por qué el calor ayuda
Siéntate en una sauna y tu cuerpo responde como lo hace al ejercicio moderado: tu ritmo cardíaco aumenta, los vasos sanguíneos se ensanchan, la circulación aumenta y empiezas a sudar. Repetido regularmente, ese estrés por calor parece entrenar el sistema cardiovascular de maneras que los investigadores han rastreado durante décadas, especialmente en estudios de población finlandesa a largo plazo que han seguido a miles de bañistas de sauna.
Bueno para la mente y el cuerpo
66%
menor riesgo de desarrollar demencia*
65%
Enfermedad de Alzheimer
48%
menor riesgo de cardiopatía coronaria mortal*
Sobre estas cifras
*Ambas cifras proceden del estudio Kuopio Ischaemic Heart Disease (KIHD) de la Universidad de Finlandia Oriental, en el que se realizó un seguimiento de más de 2.300 hombres finlandeses de mediana edad durante unos 20 años. Los hombres que utilizaban la sauna entre 4 y 7 veces a la semana, en comparación con los que lo hacían una vez a la semana, presentaban un riesgo un 66% menor de desarrollar demencia (Laukkanen et al., Edad y envejecimiento, 2017) y un riesgo un 48% menor de padecer una enfermedad coronaria mortal (Laukkanen et al., JAMA Internal Medicine, 2015). Estos son hallazgos de observación en una población: alentadores, no una promesa, y no sustituyen el consejo médico.
Tres formas en que vale la pena
Qué uso regular le das
Corazón y circulación
Un entrenamiento para tus vasos sanguíneos
El uso regular de la sauna se asocia en el estudio KIHD con una tensión arterial más baja, una mejor función vascular y un menor riesgo de muerte súbita cardíaca, con los efectos más marcados en quienes la usan con más frecuencia. El calor eleva la frecuencia cardíaca a niveles comparables a los de caminar a paso ligero, mientras que los vasos dilatados alivian el trabajo de cada latido. Por eso los investigadores hablan de acondicionamiento cardiovascular pasivo.
Recuperación
Músculos, movimiento y entrenamiento
El calor aumenta el flujo sanguíneo hacia los músculos trabajados, por eso la sauna después del entrenamiento ha sido durante mucho tiempo parte de las rutinas deportivas: apoya la recuperación y alivia la tensión que sigue a las sesiones intensas. El momento importa menos que la constancia: nuestras guías de sauna antes y después del ejercicio y sauna vs baño de hielo Cómo incorporar el calor (y el frío) en tu rutina de ejercicios.
Mente y sueño
Apagando, durmiendo mejor
Una sesión de sauna marca una pausa clara al final del día: el calor relaja los músculos, el silencio calma la mente y la ligera bajada de la temperatura corporal posterior es una señal natural para dormir. Muchos que se bañan habitualmente la describen como la forma más fiable de relajarse: nuestra guía para sauna y salud mental analiza lo que el hábito puede (y no puede) hacer por el estrés y el estado de ánimo.
En una frase
El pulso del ejercicio, sin el esfuerzo — lo que los investigadores llaman acondicionamiento cardiovascular pasivo.
Mismos beneficios, calor diferente
¿Infrarrojo o tradicional?
Tradicional
70–90 °C
Más corto, más intenso
Calienta el aire a tu alrededor. La investigación finlandesa a largo plazo se llevó a cabo en saunas tradicionales.
Infrarrojo
45–60°C
Siéntate más tiempo, más suavemente
Te calienta directamente en lugar del aire: ciencia más joven, con hallazgos prometedores propios.
Preguntas frecuentes sobre los beneficios de la sauna
La investigación KIHD finlandesa encontró las asociaciones más fuertes en personas que se bañaban de 4 a 7 veces por semana, pero los beneficios también aparecieron con 2 o 3 sesiones. La consistencia importa más que la intensidad: establece un ritmo que puedas mantener.
Los hallazgos cardiovasculares y de demencia provienen del estudio KIHD de la Universidad de Finlandia Oriental, que siguió a más de 2.300 hombres durante unas dos décadas y se publicó en revistas revisadas por pares (JAMA Internal Medicine, 2015; Age and Ageing, 2017). Son observacionales: muestran fuertes asociaciones, no resultados garantizados.
Sí, el calor aumenta el flujo sanguíneo a los músculos y alivia la tensión postentrenamiento, razón por la cual la sauna tiene una larga historia en la recuperación atlética. Vea nuestra guía a sauna alrededor de los entrenamientos.
El calor envía más sangre a la piel, por eso sales de la sesión con las mejillas encendidas, y el sudor limpia la superficie. Ahí termina más o menos la evidencia. Los poros no son músculos, así que no se abren ni se cierran, y el sudor no arrastra toxinas relevantes a través de ellos. Dúchate cuando te hayas enfriado y ve con cuidado si tienes eczema o rosácea, porque el calor puede agravar ambos.
Evita la sauna si estás indispuesto o después de consumir alcohol, y consulta primero a tu médico si estás embarazada, tienes afecciones cardíacas o tomas medicación que afecte a la presión arterial o a la tolerancia al calor. Nuestra guía de cuándo evitar la sauna cubre los detalles.
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