Demandez à dix personnes de décrire un sauna et un hammam et vous entendrez la même réponse : une petite pièce chaude où l'on s'assoit pour transpirer. Pourtant, ce sont des expériences réellement différentes, elles conviennent à des maisons différentes et leurs prix n'ont rien à voir dès que l'on regarde au-delà de la porte.
Si vous hésitez sur celui à installer chez vous, ce guide les compare sérieusement : le ressenti de chacun, ce que fait réellement la chaleur, leur coût à l'achat et à l'usage, et lequel est le plus pratique pour une maison ou un jardin au Royaume-Uni.
Qu'est-ce qu'un sauna ?
Un sauna est une pièce habillée de bois qui utilise une chaleur sèche. Dans un sauna traditionnel, un poêle chauffe un lit de pierres et la pièce se maintient autour de 70 à 90 degrés avec une faible humidité, généralement entre 10 et 20 pour cent. Versez de l'eau sur les pierres et vous obtenez une brève et délicieuse vague de vapeur que les Finlandais appellent loyly, mais l'air reste fondamentalement sec.
Un sauna infrarouge fonctionne encore différemment. Au lieu de chauffer l'air, les émetteurs infrarouges réchauffent directement votre corps à 45 à 65 degrés, une chaleur bien plus douce que beaucoup trouvent plus facile à supporter longtemps.
Qu'est-ce qu'un hammam ?
Un hammam est une pièce étanche, carrelée ou vitrée, alimentée par un générateur de vapeur. La température y est bien plus basse, typiquement 40 à 45 degrés, mais l'humidité est totale : l'air retient autant d'humidité qu'il le peut physiquement, ce qui explique qu'on ne voie pas d'un bout à l'autre d'un bon hammam et que la chaleur semble si lourde sur la peau.
Comme tout l'intérieur est mouillé en permanence, un hammam doit être construit comme une salle d'eau : entièrement étanchéifié, carrelé ou moulé, avec la plomberie pour le générateur et une vraie évacuation. Ce simple fait explique la plupart des différences pratiques ci-dessous.
La différence clé : chaleur sèche ou chaleur humide
Tout le reste découle d'une seule distinction. Un sauna est chaud et sec : la sueur s'évapore et la chaleur paraît nette, propre et intense. Un hammam est tiède et saturé : la sueur ne peut pas s'évaporer et la chaleur paraît enveloppante et lourde.
- Température : sauna 70 à 90 degrés (infrarouge 45 à 65), hammam 40 à 45 degrés
- Humidité : sauna 10 à 20 pour cent, hammam 100 pour cent
- Le ressenti : un sauna est une chaleur sèche et vive où l'on respire facilement ; un hammam est une chaleur épaisse et humide qui colle à la peau
- La pièce : un sauna, c'est du bois chaleureux ; un hammam, c'est du carrelage mouillé et du verre
Aucun n'est objectivement meilleur. Beaucoup de spas proposent les deux côte à côte, précisément parce qu'on adore l'un et qu'on tolère à peine l'autre. Si vous n'avez jamais passé de temps dans chacun, une séance dans une salle de sport ou un spa qui possède les deux est la recherche la moins chère que vous ferez jamais.
Lequel est meilleur pour la récupération et le bien-être ?
Les deux élèvent votre température corporelle, vous font transpirer et vous laissent profondément détendu, et les deux servent à la récupération musculaire après l'effort. Les différences se jouent à la marge.
Les saunas disposent de la base scientifique la plus solide. La majeure partie de la recherche à long terme sur les bains de chaleur, dont les célèbres études finlandaises sur la santé cardiovasculaire, a été menée dans des saunas secs traditionnels. Si les bienfaits documentés d'une pratique régulière du sauna sont ce qui vous attire vers les bains de chaleur, le sauna est celui que la science décrit réellement.
Les hammams ont un vrai point de différence : l'air humide. Si vous vous sentez souvent congestionné, la chaleur humide d'un hammam peut faire un bien fou là où la chaleur sèche n'y parvient pas, et certaines personnes préfèrent tout simplement la chaleur humide sur la peau.
Pour le sommeil, le stress et la détente en général, réponse honnête : le meilleur est celui que vous utiliserez vraiment trois fois par semaine.
Sauna ou hammam : le coût
Ici, les deux options se séparent vite, car elles se construisent de façons complètement différentes.
Coût d'achat et d'installation
Un sauna domestique est une pièce en bois autonome. Il arrive sous forme de cabine, repose sur une base plane à l'intérieur ou au jardin, et demande une alimentation électrique mais aucune plomberie. Au Royaume-Uni, la plupart des gens dépensent entre 3 000 £ et 9 000 £ au total, et notre propre gamme va de 2 999 £ à 8 399 £, poêle d'entrée de gamme compris. Nous avons détaillé l'ensemble du marché, niveau par niveau, dans notre guide sur combien coûte un sauna domestique.
Un hammam est un chantier. Comme il doit être entièrement étanchéifié, carrelé et raccordé à la plomberie, la plupart des hammams domestiques sont construits sur mesure dans une salle de bain ou un sous-sol, et les budgets réalistes commencent autour de 5 000 £ et dépassent largement 10 000 £ une fois le carrelage, le vitrage et le générateur comptés. Des cabines de douche à vapeur préfabriquées existent d'environ 1 000 £ à 3 000 £, mais ce sont des douches avec fonction vapeur plutôt que de vrais hammams.
Coût de fonctionnement
Les coûts de fonctionnement sont plus proches qu'on ne l'imagine. Un poêle de sauna de 6kW utilisé une heure coûte environ 1,57 £ aux prix actuels de l'électricité, et un sauna infrarouge aussi peu que 39 pence la séance. Un générateur de vapeur domestique consomme de façon comparable 3 à 9kW en marche, une séance se situe donc dans la même fourchette. La vraie différence de coût à long terme tient à l'entretien, pas à l'électricité : nous couvrons entièrement le côté sauna dans combien coûte le fonctionnement d'un sauna.
Entretien et durée de vie
Un sauna est un environnement sec, et les pièces en bois sec vieillissent lentement. Essuyez les banquettes, aérez après usage, huilez le bois de temps en temps et un sauna bien construit devrait durer des décennies. Les nôtres sont habillés de tremble thermo-traité, qui résiste mieux à l'humidité et aux mouvements que les résineux non traités.
Un hammam est un environnement mouillé en permanence, et les salles d'eau livrent une bataille constante contre la moisissure, le calcaire et les joints. Il demande des nettoyages en profondeur réguliers, le générateur doit être détartré et révisé, et les joints et silicones se renouvellent au fil des ans. Rien de tout cela n'interdit d'en avoir un, mais c'est une vraie différence dans l'attention continue que chaque pièce réclame.
Lequel choisir ?
Quelques règles simples et honnêtes :
- Vous le voulez au jardin : sauna. Les hammams d'extérieur sont rarissimes au Royaume-Uni pour de bonnes raisons ; les saunas d'extérieur forment une catégorie entière, construits pour vivre dehors toute l'année.
- Vous voulez l'option sans travaux : sauna. La cabine arrive, se pose sur sa base et se branche sur une alimentation dédiée. Pas de carrelage, pas de plomberie, pas d'étanchéité.
- Vous rénovez déjà une salle de bain : c'est le moment où un hammam a le plus de sens, pendant que l'étanchéité et la plomberie sont de toute façon ouvertes.
- Vous voulez l'habitude santé étayée par la recherche : sauna, car c'est là que se trouvent les preuves à long terme.
- Vous adorez la chaleur humide et vous le savez : hammam, et aucune liste sur internet ne devrait vous en dissuader.
Essayez en vrai avant de décider
Les comparatifs sur le papier ont leurs limites. La chaleur est une affaire personnelle, et vingt minutes dans chacun vous en apprennent plus que vingt articles.
Si le camp de la chaleur sèche l'emporte pour vous, vous pouvez vous asseoir dans un vrai sauna Hekla dans une salle d'exposition près de chez vous et constater la différence que fait la qualité d'une cabine. Trouvez votre revendeur Hekla le plus proche, ou commencez par notre guide d'achat de sauna et parcourez toute la gamme de saunas.